【體路專訊】兩支前度冠軍今晚（9日）在旺角場上演的賽馬會菁英盃四強大戰碰頭，2022／23年度盟主冠忠南區憑U22門將顏翱天上半場勇救12碼，再加上完場前史提芬彭利拿射入極刑，以1：0絕殺2020／21年度王者東方坐亞望冠。南區將於5月1日的冠軍戰，與本月16日大埔對理文的勝方，角逐球會史上第2項頂級聯賽錦標。
在菁英盃今季已是第10屆舉行，除了第7屆因球季停擺而取消，過去8屆，2冠1亞的傑志曾3次打入決賽，是歷來最多的一隊，其次就是1冠1亞的香港飛馬、大埔、理文及南區。東方在第6屆賽事以2：0打敗愉園首奪冠軍，惟之後便一直無緣決賽。今屆球隊在A組以2勝1和1負得7分，壓倒北區、傑志及港會，僅隨3勝1和10分的大埔出線，四強對手正是B組分組賽首名南區。
南區在B組最後一場分組賽以0：1不敵標準流浪，當時只要輸多1球便出局，幸最後順利與次名理文攜手晉級，最終流浪出局衛冕失敗。可惜日前南區在聯賽例行公事對理文，後防主力川瀨浩太被指蓄意犯規阻止入球「食全餐」被逐，以致停賽錯過今晚的大戰。相反東方則除了提早收咧的丹尼爾及受傷的黃梓浩，基本上已精銳盡出，難怪賽前稍被看高半線。
在小組賽對傑志有出色表現的廖富源，今晚繼續為東方把關，林千裕、李俊霆及張文浩3位U22小將、國援顧斌都正選上陣，隊長為梁冠聰；射手巴科爾則被先收起。南區也將亞哥斯達、史提芬彭利拿及艾華留在後備席，基斯移後頂替停賽的川瀨浩太，與宋柱浩合作鎮守中路，前線由基哥利攻堅。3個U22名額則用在門將顏翱天、中場趙聡悟及左翼莊晉身上，後者更以16歲4個月2日之齡，成為球會史上頂級賽事最年輕的正選球員。
開賽早段南區先主動出擊，東方站穩陣腳後才搶回控球權。24分鐘巴杜姆殺入禁區倒地，翟廷峰沒明顯犯規動作之下，卻被球證譚炳煥指侵犯對手判罰12碼，由於菁英盃不設VAR，這亦成為最終判決。不過巴杜姆親自操刀卻被顏翱天捉到路撲出。南區大難不死，戰至36分鐘以容昊換走莊晉，後者返回後備席即哭成淚人，隊友紛紛上前安慰。餘下時間雙方埋門不多，半場互無紀錄。
換邊後戰況膠著，即使東方換入巴科爾及馬高斯等主力，依然未能奠定勝局，更不幸是完場前的補時階段，小將林千裕禁區內一次過勇攔截絆跌亞哥斯達，史提芬彭利拿當劊子手一射中鵠，南區就以這個絕殺入球淘汰東方，率先打入決賽。
南區繼去仗聯賽對理文之後，連續兩場救出12碼，領隊貝可泓賽後歸功於守門員教練范俊業，後者表示：「大家賽前是有練習過（12碼），不過球員落到場都是靠自己發揮！」問到今場是否自己的代表作，顏翱天沒否應，又表示：「上一場（分組賽對流浪）自己踢得很差，球會賽前都有給我信心，主要是心態調整。始終（菁英盃）是球會今季唯一可爭的錦標，而且自己又是（適齡身份）最後一屆，好希望入到決賽，拿冠軍。」
圖、文：文森特