【體路專訊】香港乒乓球手近年於國際體壇大放異彩，本地商業球賽功不可沒，讓球手可以寓賽於操。「乒總盃」作為香港最高水平的商業乒乓球賽事，今屆參賽球隊「大鵬體育」邀得3位外援，包括代表韓國出戰巴黎奧運的頂尖球手田志希，班主趙鵬笑言：「大家因為熱愛走在一起」，並希望新老隊員相互鼓勵、相輔相成，將團隊體育精神發揚光大。
「乒總盃」作為全港最高水平的商業賽事，不僅擁有高額獎金吸引眾多球手關注，更是唯一可以引進非本地球員的香港公開賽事，讓本地乒乓球員與非本地球手有機會互相切磋，進一步發展及提升本地水平。支持「乒總盃」十餘年的球手趙鵬，近年組成「大鵬體育」，新球隊於2018年首度參賽，次年便斬獲殿軍。這支以青年球員為主的球會，今屆擁有現役韓國國家隊田志希、中國退役球手王振、荷蘭退役球員李佼共3名外援，並有文龍壐、胡朗庭、邱鈞霆3名港青隊員隨隊作戰，另有班主趙鵬、李昊爖、王子恒、謝芷柔、許濛。
大鵬體育班主趙鵬過去曾任港隊教練，亦帶領「港乒一姐」杜凱琹、男將孔嘉德在2014年青年奧運會取得混合團體銅牌。他笑言今屆球員都具有代表性，希望根據時間分配好各隊員上場時間，令新老球員互相作用、發揮積極效應：「請這些外援來，第一個就是讓年輕運動員感受老運動員在比賽中的熱情，向他們汲取一些經驗，其次，讓前輩帶著年輕一輩參賽，為球隊增添信心和活力，大家精神上互相鼓勵，球技上相輔相成。」
今屆外援之中，韓國現役球手田志希最為矚目，她曾在2022年進入世界前10名，目前排名世界15，趙鵬認為她的加盟或成今屆最大亮點：「我們每年請的球員都是很棒的，尤其今屆有現役選手更加特別，田志希剛從巴黎奧運賽場回來，往屆還沒有現役奧運選手來參加乒總盃，有的只是前國手。」
被問及如何吸引到如此頂尖的球手加盟球會，趙鵬認為志同道合是主要因素：「因為志希以前也是（中國）國家隊的，在圈內我們也有互動，以前我擔任港隊教練參加大賽也經常見到面，所以一直保持很好的關係。主要是我們都很喜歡乒乓球，熱愛這項運動，所以就一直保持聯系。」趙太亦笑著補充道：「志希跟我們關係挺好的，沒比賽時經常去我們家吃飯。」
今屆「乒總盃」星光熠熠，但由於每位球員最多只可以參與一場單打及一場雙打，所以即使球隊擁有實力強勁的外援，還要看具體的排兵布陣，但趙鵬則期望球隊各人能開心享受賽事，無需有過重贏球包袱：「雖然這次我請了這些優秀的外援，但我希望大家沒有什麼壓力，盡量去打就行。我們每個人因為熱愛走在一起，有年輕、也有球齡年長的球員，我們就是一起共同努力打好每一場球，如果成績越來越好，得到第一名那更好。對我們來說輸贏不重要，但一定要把團隊的氣勢打出來，把體育的精神發揚光大，要打出自己的水平。」
趙鵬表示隊伍將於9月7日迎來首場比賽，他並透露隊員們目前已進入積極備戰狀態，3名港青小將亦已歸隊，至於3名外援則預計於9月初歸隊，再與隊伍進行磨合：「因為有的外援剛參加完國際大賽，她（田志希）在韓國國內也有一些活動需要出席，但相信她的狀態是不錯的。」
新一屆「乒總盃」將延續過往規則，以男女混合團體賽進行，每場賽事採取5局3勝，順序為男單、女單、男雙、混雙、男單。今屆共有64隊參賽，初賽採用分組循環制，複賽至決賽採用單淘汰制。8強賽事的勝方進入準決賽爭奪冠、亞、季及殿軍，而負方球隊則會在名次賽爭奪第5至8名。賽事將於8月31日揭幕，決賽將在9月14日於伊利沙伯體育館上演。場館門口將於賽前免費派發門票，有關賽事最新資料可留意中國香港乒乓總會網頁。
圖、文：許楚雅