【體路專訊】2024至25年度中銀人壽香港超級聯賽將於本月30日揭幕，今屆隊數由11隊減至9隊，足總及聯賽會編排賽程時亦盡量避免1日3賽，身兼足總署任總幹事的裁判總監張炎有透露，由於器材及資源要求減少，視象助理裁判（VAR）將可覆蓋全季所有聯賽及足總盃賽事，至於其他盃賽甚或國際賽亦會適量使用。
新一季港超將於本月底開鑼，30日揭幕戰為東方對標準流浪；翌日（31日）同時上演冠忠南區對理文、及均業北區對傑志；9月1日大埔對九龍城。今季因晉峰及深水埗自降甲組、香港U23散班，「升班馬」只有一隊九龍城，參賽隊數由11隊減至9隊，意味著每周賽事由5場減至4場。今季港超聯總獎金為160萬港元，冠軍獎金72萬，亞軍獎金為32萬5千。
港超聯賽上季新增VAR協助執法，但每隊只覆蓋70％主場賽事，張炎有透露，由於新一季需求器材及資源減少，全部聯賽都會享用到VAR：「今季我們所有的超級聯賽，即是共108場都會應用到（VAR），因為我們符合到條件，1日不多過3賽。」至於盃賽方面，足總盃和上屆一樣每場都設有，銀牌則只有準決賽及決賽有安排。他續道：「菁英盃我們會考慮會不會繼續在準決賽及決賽使用，這要視乎資源，因為今季超聯場數是多過去季，我們都要看資源分配是否能夠做到。」張炎有又透露，足總現時已擁有的器材已擴充到3套，煞科日同時4場比賽的時候，便有需要借用多1套，足總跟供應商已就此溝通過，「成本方面我們沒有擔心，都是跟去年相若。」至於港隊主場賽事會否也設有VAR，他認為本地聯賽與國際賽規格始終有分別，屆時會再視乎各方面要求，足總盡量配合。
此外，今季除了保持過去的3項盃賽之外，亦會成立U22聯賽，九龍城之外的8間港超球會都會派隊。有指U22聯賽即等同於以前的預備組，張炎有認為有分別：「跟預備組有很大分別，我們希望集中給16至22歲的年青人作為一個比賽平台，讓他們有機會多踢球，然後發展到將來去到一隊。以前預備組可能是一隊的人全部都可以踢，但我們這個就限定16至22歲一定要有多少人去參加，我們希望保障到有足夠年青的球員可以參加這個高水準賽事。」他指大部分U22聯賽會安排在FTC舉行，也有機會在港超場地作賽，賽事成本由政府承擔。根據港超聯賽會協議，每支參加U22聯賽的球會，會有3名U22球員接受為期10個月每月港幣4000元的贊助。
業餘球隊港會2021至22年球季升班時，獲足總放寬外援限制3季。第1季本土球員只需「註9出3」，第二季則需每場派5名本地球員上陣，之後所有球員必須轉為全職。惟張炎有今日突然改口風，決定再寬限多一季：「今季是最後一季，因為中間有新冠的情況，將第3季改到今季。（即是下季就要轉全職了？）下季就要跟正常了，如果繼續參加。」升降班制度亦一樣，到來季才會再實行。
港超聯賽首周賽程（港會輪空）
8月30日／旺角場／20：00／東方vs標準流浪
8月31日／香港仔運動場／16：00／冠忠南區vs理文
8月31日／北區運動場／16：00／均業北區vs傑志
9月1日／大埔運動場／16：00／大埔vs九龍城
圖、文：文森特