【體路專訊】足總主席霍啟山今日(21日)出席港超聯賽記者會時,證實有意今周向東亞足協申辦年底的東亞足球錦標賽外圍賽,他又透露足總在財政預算方面「早已準備好」。東亞足協今個周末會召開會議,霍啟山指屆時才知道會否有競爭對手,暫時拒絕評論成事機會。
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東亞足協執委會今年4月宣布,前稱東亞盃的東亞足球錦標賽,今屆由台灣主辦外圍賽,並計劃在南部城市高雄舉行,賽期為12月7日至17日。屆時港足、朝鮮、蒙古、澳門、關島、中華台北及北馬里亞納群島分成兩組,每組首名在決賽爭奪出線資格。不過本月13日卻有台灣傳媒報道,因當地無合適場地,外圍賽要移師其他地方舉行。
據悉,東亞足協研究後,認為台灣並無適合場地辦賽,中華足協亦確認放棄主辦權。報道指由於今屆賽事需使用兩個相近的比賽場地,因此未能採用台北及高雄球場安排,而且台北田徑場年底要為明年世界壯年運動會開始保養場地,高雄國家體育場亦排滿演唱會,最終主辦東亞外未能成事,報道又指香港有機會頂上承辦賽事。
在東亞足協選定台灣為今屆外圍賽主辦地區之前,霍啟山曾公開向傳媒表示,香港也有意爭取主辦今屆外圍賽。如今既然台灣放棄,他今日坦承足總有計劃承辦賽事:「是的,這個東亞盃的外圍賽,其實我們足總一直都很關注這件事,同時間我們都會和東亞足協緊密了解和溝通。我星期四就會飛去東亞(足協),全部東亞成員都會出席今個周末的執委會,我自己和足總一直都想爭取東亞盃的外圍賽落實在香港舉行。」
他又拒絕評論有否競爭對手及成事機會,但揚言足總已準備就緒,似乎有一定信心:「我們香港主辦大型賽事,在經驗上或者場地上,我們都有這個優勢的。在場地方面,其實在旺角場、大球場和啟德體育園,我們都可以考慮去用,所以這方面我相信香港有非常好的條件。足總在這個(賽事)預算方面,其實早就做好準備了。」
在過去9屆賽事,香港曾3次主辦最後一輪外圍賽,分別是2003年、2013年及2017年的屆次,惟只有第1屆能出線;2013年屈居在澳洲及朝鮮之後,5隊排第3;2017年則4隊排第2,被朝鮮搶去唯一出線決賽周名額。
至於港隊選帥方面則未有進一步消息,霍啟山稱:「足總是按照招聘公開程序去做,現在踏入最後階段。我們都有接近差不多200個申請,是通過不同的篩選和輪選階段。」對於能否在下月國際賽之前落實,他也未置可否:「我們很快就可以落實,屆時再和大家分享這個消息。」
帥位仍然懸空的港足將於9月初的國際賽期到婓濟踢三角場迎戰主隊及所羅門群島,足總日前公布46人的初選名單。葉鴻輝、茹子楠、陳肇鈞、陳俊樂及艾華頓等球隊主力悉數入選,此前受傷的亞洲盃正選中堅勞烈斯、曾入選亞洲盃初選名單的賓紀文則再度獲召,但浙江隊的梁諾恆就不在陣中。上季菁英盃「U22星中之星」的流浪中場趙正宇成為新丁。至於6月國際賽期首度上陣就入波的馬希偉及杜俊暉亦有獲選,但後者暫時未有球會落班。港足暫定9月2日訓練一課,同日出發到斐濟首都蘇瓦,球隊會先於9月5日香港時間下午3時對所羅門群島,3日後的上午11時迎戰主隊斐濟。
圖、文:文森特