【體路專訊】足總主席霍啟山今日（21日）出席港超聯賽記者會時，證實有意今周向東亞足協申辦年底的東亞足球錦標賽外圍賽，他又透露足總在財政預算方面「早已準備好」。東亞足協今個周末會召開會議，霍啟山指屆時才知道會否有競爭對手，暫時拒絕評論成事機會。
東亞足協執委會今年4月宣布，前稱東亞盃的東亞足球錦標賽，今屆由台灣主辦外圍賽，並計劃在南部城市高雄舉行，賽期為12月7日至17日。屆時港足、朝鮮、蒙古、澳門、關島、中華台北及北馬里亞納群島分成兩組，每組首名在決賽爭奪出線資格。不過本月13日卻有台灣傳媒報道，因當地無合適場地，外圍賽要移師其他地方舉行。
據悉，東亞足協研究後，認為台灣並無適合場地辦賽，中華足協亦確認放棄主辦權。報道指由於今屆賽事需使用兩個相近的比賽場地，因此未能採用台北及高雄球場安排，而且台北田徑場年底要為明年世界壯年運動會開始保養場地，高雄國家體育場亦排滿演唱會，最終主辦東亞外未能成事，報道又指香港有機會頂上承辦賽事。
在東亞足協選定台灣為今屆外圍賽主辦地區之前，霍啟山曾公開向傳媒表示，香港也有意爭取主辦今屆外圍賽。如今既然台灣放棄，他今日坦承足總有計劃承辦賽事：「是的，這個東亞盃的外圍賽，其實我們足總一直都很關注這件事，同時間我們都會和東亞足協緊密了解和溝通。我星期四就會飛去東亞（足協），全部東亞成員都會出席今個周末的執委會，我自己和足總一直都想爭取東亞盃的外圍賽落實在香港舉行。」
他又拒絕評論有否競爭對手及成事機會，但揚言足總已準備就緒，似乎有一定信心：「我們香港主辦大型賽事，在經驗上或者場地上，我們都有這個優勢的。在場地方面，其實在旺角場、大球場和啟德體育園，我們都可以考慮去用，所以這方面我相信香港有非常好的條件。足總在這個（賽事）預算方面，其實早就做好準備了。」
在過去9屆賽事，香港曾3次主辦最後一輪外圍賽，分別是2003年、2013年及2017年的屆次，惟只有第1屆能出線；2013年屈居在澳洲及朝鮮之後，5隊排第3；2017年則4隊排第2，被朝鮮搶去唯一出線決賽周名額。
至於港隊選帥方面則未有進一步消息，霍啟山稱：「足總是按照招聘公開程序去做，現在踏入最後階段。我們都有接近差不多200個申請，是通過不同的篩選和輪選階段。」對於能否在下月國際賽之前落實，他也未置可否：「我們很快就可以落實，屆時再和大家分享這個消息。」
帥位仍然懸空的港足將於9月初的國際賽期到婓濟踢三角場迎戰主隊及所羅門群島，足總日前公布46人的初選名單。葉鴻輝、茹子楠、陳肇鈞、陳俊樂及艾華頓等球隊主力悉數入選，此前受傷的亞洲盃正選中堅勞烈斯、曾入選亞洲盃初選名單的賓紀文則再度獲召，但浙江隊的梁諾恆就不在陣中。上季菁英盃「U22星中之星」的流浪中場趙正宇成為新丁。至於6月國際賽期首度上陣就入波的馬希偉及杜俊暉亦有獲選，但後者暫時未有球會落班。港足暫定9月2日訓練一課，同日出發到斐濟首都蘇瓦，球隊會先於9月5日香港時間下午3時對所羅門群島，3日後的上午11時迎戰主隊斐濟。
圖、文：文森特