【體路專訊】「2024姚基金慈善賽」時隔7年再次落地香港，正賽將於明晚舉行，陣容達歷屆之最，今日（19日）一眾NBA巨星及CBA球星率先出席賽前記者會。9屆NBA全明星球員保羅佐治（Paul George）接受專訪時表示，NBA亦有慈善活動幫助青少年成長，中美籃球加強交流將發揮更大積極作用：「繼續將NBA球星與中國球星配對是一個很好的團結方法，我們越能捕捉到這一點、在一起打球，效果就越好。」
「2024 第十二屆姚基金慈善賽」將於明日（20日）晚上7時15分假香港亞洲國際博覽館（亞博館）舉行。本次慈善賽邀得眾多NBA巨星組成國際籃球明星隊，當中包括9 屆全明星球員保羅佐治、當紅球星占士夏登（James Harden)、占美畢拿（Jimmy Butler）及新秀 MVP 球員古斯馬（Kyle Kuzma）等，並將與中國籃球職業聯賽（CBA）上賽季總決賽星級球員韓德君、李曉旭、郭艾倫、周鵬、方碩等組成的中國籃球明星隊展開激鬥。
第一次到訪香港的保羅佐治心情不錯，在接受《體路》專訪時表示自己對香港期待已久：「我此前透過電視看到很多有關香港的內容和電影，現在來到覺得非常酷，我想要享受香港文化，並且四處觀光。」此外，他對於首次參加姚基金慈善籃球賽亦充滿期待：「我想這是球迷第一次有機會近距離看到我，希望對他們來說是一次很棒的經驗，我期待與大家互動，盡情在這裡享受。」
作為全球籃球最高殿堂，NBA過去亦有不少關愛計畫，被問及NBA cares 與姚基金慈善籃球賽的共通之處，保羅佐治則表示兩者都有向年輕人和社區推廣籃球的計畫，雖然各自有獨特做法，但宗旨皆是「對於社區和年輕人來說什麼是最重要的」。他認為兩者如果緊密合作，將能為青少年群體發揮更大積極作用：「我認為繼續這樣做，將NBA球星與中國球星配對，是擁抱不同國家並將他們團結在一起的好方法。歸根究底，這關於團結和統一，我們越能捕捉到這一點、在一起打球，效果就越好。」
上賽季保羅佐治在NBA洛杉磯快艇交出場均22.6分、5.2個籃板和3.5次助攻，日前他以4年2.12億美元（約合16.5億港元）頂級新合同轉戰費城76人，球衣號碼將從13號變成8號，他表示新賽季能以這個新背號出賽非常高興：「『8』對我來說有新的意義，顯然高比拜仁是我的靈感來源，也是我尊敬且崇拜的人，這是他在 NBA 最初的號碼，所以對我來說，現在有擁抱這個號碼的機會，我會持續努力並實現它（的精神）。」
今次中國籃球明星隊中有6名球員出自CBA上賽季冠軍遼寧男籃，老將韓德君希望冠軍班底能吸引更多球迷關注：「我們上賽季奪冠令知名度提升，希望為姚基金吸引更多的關注。再加上我們遼寧隊的球迷群體比任何一支隊（CBA球隊）都要豐富，希望他們也來支持。」今次隨隊出征的還包括因腳傷長達半年未有作賽的郭艾倫，韓德君透露他的傷情已好轉，目前已隨隊訓練，雖然參加慈善賽但新賽季應該仍無法出戰。
韓德君亦希望中美兩支明星球隊在明晚貢獻精彩一戰：「希望在場上打得更精彩，最主要是帶領這些姚基金資助的小朋友，一起來感受一下比賽，誰輸誰贏在這個比賽上不是很重要。」
圖、文：許楚雅