【體路專訊】因實力強橫被譽為「夢幻隊」的美國男子籃球隊周六（20日）在奧運熱身賽險遭滑鐵盧，面對將首戰奧運的南蘇丹半場落後14分，僅靠勒邦占士完半場8秒上籃得手以101：100險勝。雖然幾乎陰溝裡翻船，但美國男籃球員依然對衛冕充滿信心，占士直言「比起輕鬆取勝，我更愛受到挑戰。」新星艾華士（Anthony Edwards）亦認為賽果令球隊明白並非所向無敵，仍要認真為每場比賽作準備。
美國隊過往一直處於世界籃壇的頂峰，但近年戰績逐漸下滑，雖在東京奧運仍成功奪金，但去年派副選出戰男籃世界盃下只得第四名。為迎戰巴黎奧運，世界第一的美國隊精銳盡出，徵召了勒邦占士（Lebron James）、居里（Stephen Curry）和杜蘭特（Kevin Durant）等NBA巨星，劍指奧運金牌。
為備戰即將開打的奧運，美國男籃於10日已開始巡迴熱身賽。他們先以86：72擊敗加拿大，後於三日內分別以98：92和105：79擊敗澳洲和塞爾維亞。最新一輪賽事，他們在英國倫敦迎戰現世界排名第33的南蘇丹。
雖然首次出戰奧運，但2013年才從蘇丹獨立、為現時世界上最年輕國家的南蘇丹亦非池中物。他們的籃球隊近年開始在世界籃壇打出名堂，當中在去年男籃世界盃奪第17名，以最佳表現非洲球隊身份獲取奧運資格。雖陣中只有JT科爾（JT Thor）一名現役NBA球員，但亦有卡歷鍾斯（Carlik Jones）、加比爾（Wenyen Gabriel）和沙約克（Marial Shayok）等前NBA兵坐陣，實力不容睇小。
牌面較高的美國開賽便打出一段13：5的攻勢，但及後南蘇丹極力反撲，第二節單節得分為32：20，反先58：44完成上半場。美國隊換邊後知恥近乎勇，以9：0攻勢展開下半場，再乘勝追擊以81：76反超完成第三節。
進入最後一節，儘管領先優勢消失，但南蘇丹仍未氣餒。他們一路緊咬，更在比賽時間尚餘50秒時由沙約克命中中距離跳投，將比數追至99：97。成功守下美國隊的攻勢後，南蘇丹的JT科爾持球到右邊零角度「Side-Step」跳投三分球命中，反超前100：99，為賽事牽起高潮。美國隊星將勒邦占士展現大心臟，在賽事餘8秒時輕鬆左路剷籃得手，為美國隊再次領先101：100。南蘇丹最後一擊選擇由卡歷鍾斯處理。不過他在右路擺脫防守球員後拋投不中，隊友於混亂下亦未能補射。最終美國男籃險勝1分，保住熱身賽四場不敗身。
沙約克上陣28分鐘得24分，卡歷鍾斯則在32分鐘上陣時間內貢獻大三元，有15分、11助攻和11籃板。南蘇丹的將帥對球隊表現感滿意，當中身為教練的前NBA球員艾維（Royal Ivey）稱讚球隊：「我的球員今天展現了良好的心態和專注力，他們全場皆展現了鬥志。這就是我想他們做到的事。」主將沙約克則感光榮：「我們相信自己可和這些頂級球星分庭抗禮，我們代表着自己國家，代表着全世界的南蘇丹人民證明了這點。」
另一邊廂，勒邦占士出戰23分鐘得23分、6助攻、6籃板，居里亦上陣23分鐘貢獻12分。即使只能險勝，但美國球員亦仍然信心滿滿，占士表示：「我更喜歡這種賽事，比起輕鬆取勝，我更愛受到挑戰。」新星艾華士（Anthony Edwards）亦選擇樂觀面對：「這場比賽很重要，因為我們本覺得自己所向無敵，但這場比賽證明了那不是對的。這令我們知道，自己仍要認真為每場比賽作準備。」三年前東京奧運的熱身賽中，美國首兩戰皆敗北，但最終仍成功衛冕男籃。
奧運男籃賽事將於27日展開，美國首戰會迎戰勁旅塞爾維亞，南蘇丹則會面對波多黎各的挑戰。
文：實習記者吳敬彥