【中國香港運動醫學及科學學會】冰？！使乜驚啊！

【體路專欄】本文主題所指的「冰」，並非軟性毒品那種「冰」，而是水的固體形態（Ice）。一般來說，若遇上因運動而引致急性創傷或痛症時，大部份情況下也會運用冰敷，包括使用冰塊、冰墊，或在球場上很常見的冷凍噴霧（俗稱神仙水）。然而，筆者發現近年有不少人都對受傷後敷冰的做法存疑。當筆者建議患者敷冰時，有運動員甚至會表現得大為驚慌和疑感，認為敷冰會影響肌肉或其他組織的復原和生長。

發炎與冷敷

針對急性創傷及肌肉骨骼毛病，冷敷的目的是局部減少血液循環，並控制炎症所帶來的副作用，主要是鎮痛、刺激局部血管收縮、減少腫脹及炎症腫脹所帶來的二次傷害( Secondary cell injury) ^1,2,3 。除了運動創傷所引致的肌肉軟組織受傷外，其他情況例如關節勞損及創傷，退化性關節炎，手術之後身體組織關節腫脹，也會用到冷敷。^4,5,6

傳統的理論認為發炎是壞東西，因為伴隨著腫痛、發燙及暫時喪失功能等等的副作用。然而，近年有學說則認為發炎是一個身體組織康復的必經階段，它包括一些複雜的生物反應，當中會產生不同的炎症介質及炎症因子，會影響不同的免疫細胞及刺激血管擴張，它負責清除已受損的細胞及產生不同的炎症因子，讓新的細胞組織健康地生長及康復。故此，發炎是軟組織康復不可或缺的過程。⁷

隨著科研進步，運動醫學專家對急性軟組織創傷及冷敷的應用也有所調節及改變。由最初提出RICE (Rest, Ice, Compression, Elevation)到POLICE (Protection, Optimal Loading, Ice, Compression, Elevation)，再到現在Peace and love的處理方法。當中的 “A” 就是指盡量減少消炎藥物 (Avoid Anti-inflammatory Modalities)。⁸（見圖二）

冷敷好不好？

冷敷一方面可以減輕痛楚、消腫及緩和其他發炎帶來的症狀，但另一方面亦有機會影響正常發炎反應，令受傷的軟組織得不到最佳康復效果。現今對應用冷敷在運動創傷的問題上確是存在爭議，到底應該完全避免冷敷，或是適當地應用呢？

有文獻指出，遇上急性軟組織受傷後應馬上冰敷，其明顯收縮血管的效應，有助減少組織破壞、腫脹、二次傷害，並減少痛楚新陳代謝及抑制神經傳導^1,2,9。所謂的二次傷害就是因受傷所產生的腫脹會壓迫原本沒有受傷的細胞組織，使其受傷害及壞死。此外，也有文獻指出，冰敷引致的血管收縮會減少炎症因子傳到受傷的地方，令康復過程減慢⁸，故只建議受傷初期的6小時才採用冰敷以減輕痛楚¹⁰。相反，也有些專家質疑上述實驗只在細小的動物與老鼠身上測試，而沒有臨床應用在人體上¹¹。實驗室老鼠的體積及受傷肌肉與皮膚的距離，與人體比較存在一定的差異，冷敷較大機會令受傷組織的溫度明顯降低，但當應用在人體身上，單靠表面冷敷所引致的血管收縮及新陳代謝情況，未必會嚴重影響血液循環及發炎因子的傳送。

傳統理論認為急性創傷後的最初24至48小時才需要冰敷⁷，然而，這只是簡單的指引。受傷後炎症的嚴重程度及需要冰敷的時間，還需要考慮患者的受傷程度及初期處理方法等因素。PEACE and LOVE當中的P（Protection）就是適當的保護受傷組織，以減少出血，防止繼續拉傷受傷的組織，以致令傷患惡化⁸。

如果完全靜止休息，有可能會令修補軟組織的力量及質素下降。可是，如在急性期過分使用冰敷，則有機會繼續破壞受傷組織及延長炎症期。有見及此，有一種在慢性期的急性炎症（Acute on Chronic）的說法。一般患者只能從急性炎症的病徵（紅腫痛熱）去分辨是處於急性發炎期，還是已轉變成亞急性或慢性期，所以有時冰敷的建議就不單單是受傷初期的48小時，而是根據病人發炎的症狀，即是還有沒有紅腫痛熱來決定。

冷敷能降低體內組織的溫度，從而減慢新陳代謝及減輕發炎，例如在膝關節上冷敷一小時能降低大約六度¹²。有證據證明，冷敷在表皮上能有效地降低表皮溫度到14至15度；而表皮以下兩厘米的組織，則可以從36度降至大約26度；但更深層的軟組織的溫度改變則相對較少¹³。然而，表皮及內部組織的溫度改變會在一段時間內透過血液循環而回復正常，如皮下脂肪較多的話，溫度改變甚至會更少。有專家提出，如果要明顯降低深層軟組織的新陳代謝，表皮冷敷並非有效的方法，亦有專家認為冰敷能有效地減輕痛楚和關節腫脹，但不至於減慢軟組織的修復¹⁴。

反對冷敷的文獻，較多是針對肌肉受傷，較少文獻研究關於冷敷對治療關節受傷、痛症及手術後的康復。對於這些病症，其中一種較棘手的問題就是關節性肌肉抑制效應 （Arthrogenic Muscle Inhibition） ¹⁵，下稱AMI。AMI是一個複雜的神經生理現象，主要是受傷的關節反射性地抑制健康的肌肉收縮及正常運作，令身體無法透過適當的負重（Optimal Loading）加快康復，繼而影響患者的康復進度及日常生活功能。

雖然AMI的實際成因及過程未明，但抑制AMI也有助減輕痛楚、關節腫脹及發炎的症狀。對於受傷或有問題的關節，有文獻記載冷敷可有效激活及增加關節附近的肌肉力量。雖然當中的機制還不是完全理解，但最可能的原因就是冰敷可以減輕痛楚、控制炎症及減少關節腫脹¹⁶。冷敷並不是唯一臨床上使用針對AMI的方法，但對病人而言最為方便。

冷敷有如雙刃刀

聽起來，冷敷有如一把雙刃刀，一方面可以減輕受傷或關節毛病所引起的問題，另一方面又有機會減慢軟組織的康復。即使有臨床數據指出冷敷會減少發炎因子及減低發炎的情況，但大部份實驗只在小動物身上測試¹¹，

有科學家提出，如果要減輕新陳代謝及發炎的話，溫度必須要減低到某個程度，但表皮冷敷的方法未必能大幅度地減低身體深層部位的溫度，故此，對於減輕新陳代謝及發炎的程度存在一定的限制¹⁴。再者，儘管新陳代謝及炎症指數會降低，但一般而言，冰敷時間大概只有每兩至三個小時冷敷15至20分鐘，對患處的新陳代謝及血液循環的實際影響尚未知道，而臨床上亦未有實際數據證明在冰敷後，炎症因子及新陳代謝會維持在低水平的時間。

傳統來說，冷敷是以減輕發炎和止痛為目的，讓患者盡快回復沒有痛楚的活動能力及減少因關節受傷的肌肉抑制。然而，過度冷敷也有機會引致不當的副作用，例如凍傷或過分減少血液循環致細胞壞死¹⁷。基於在運動創傷上使用冷敷的利弊，目前在人體身上的應用尚未有非常實質的數據。

總的來說，在臨床上盡可能因應病人情況而使用冷敷，如受傷後患處腫痛及發熱情況嚴重，令患者不能正常活動的話，就可以適當地冷敷，以減輕症狀。冷敷維持15至30分鐘已經達到鎮痛⁹、減少肌肉痙攣及腫脹的效果，而長時間的冷敷有機會引致凍傷及神經線受損。冷敷的次數也要因應患者的情況調整（如痛楚、腫脹、發燙），如症狀不明顯的話，就不需要冰敷了。

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【中國香港運動醫學及科學學會專欄】

文：魏志榮
註冊物理治療師
中國香港運動醫學及運動科學學會 運動物理治療師委會員 委員（2022-2024年）