【體路專訪】「入、拉、抽、回！入、拉、抽、回！」每逢周末的城門河，划槳聲、叫喊聲和鼓聲此起彼落。不論河水是順流還是逆流，龍舟上的划手們也一直向前推進。一班香港隊代表與龍舟愛的故事，又豈止是電影中因裁員、因罷工而「上船」般簡單？
龍舟是香港的傳統節日活動，但普羅大眾卻未必將它與運動拉上關係。然而一班運動員每日兩個多小時一划一扒，就是希望將龍舟扒進全職之列。剛過去的印尼雅加達亞運會正正是香港龍舟的踏腳石，要將這盛極一時的運動逆流而上，由新一代扒回高峰。
只有我自己贏的話不能分享喜悅，和隊友一起歡呼的感覺很爽！
「我小學時已經看爸爸划龍舟，到8年前開始在大埔跟隨漁民划。」眼前的李卓賢（卓賢）兩臂健碩，明顯經過長時間的力量訓練。會接觸到龍舟這種傳統運動，也全因父親與漁民十分熟絡，「我爸爸以前的公司也有一隊高水平的龍舟隊，而且也與漁民一起划，所以我到14歲時也開始跟他們一起操。始終龍舟對漁民來說比較普遍，所以我也沒想過試其他水上運動。」
身旁的U24港隊隊友姜梓樂（阿樂）的過去就平凡得多，與很多學界運動員一樣，也是從校隊這個最普遍的途徑開始上船，「中一那時與同學『傻傻吓』報名，一划便划了6年，因為和朋友一起練習比賽，即使有贏有輸也很喜歡那份團結的感覺。」「阿樂」就讀的香港航海學校要求學生必修帆船、滑浪風帆和獨木舟，但他卻始終獨愛望著那個龍頭一直划，「雖然其他項目的成績都不錯，但只有我自己贏的話不能分享喜悅，和隊友一起歡呼的感覺很爽！」兩人年中一同加入港隊，接受比區隊、校隊更嚴格的訓練，「在港隊所用的技巧更高，拉水更水令爆發力也要很強，每下都做得足變相也令體能負擔很大。」再看看「卓賢」臂上的二頭肌，光是想像也感受到那種累。
拼了所有 斷氣方休
那邊廂的小將因家庭學業而划龍舟，這邊廂的龍頌文（阿龍）上船的原因是為了克服癌症。「23歲那年我得了癌症，做手術後醫生也說我不能再做劇烈運動。但我就是不認輸想試一下，一試便愛上了那種快感，由29歲划到現在50歲了。」這廿年來，「阿龍」的癌症未曾復發，更在2年前加入40歲以上港隊挑戰去年的世錦賽，「曾經有個教練問我，到了這個年紀還有多少機會代表香港？而且我想為其他病人做個榜樣，也為香港和龍舟做些事。」最終O40龍舟隊雖然未能在世錦賽奪牌，但仍能成功趕在頭號勁敵新加坡之前完成賽事。
力都已經出盡了，但船還像不動如山似的，這就是最辛苦的一刻。
為了備戰世錦賽和亞運等大賽，龍舟隊每周會有至少4課操練，兩小時的訓練先以5至6公里的航程作熱身，再針對未來的比賽練習。換言之，每個划手每星期至少要划上20多公里的航程，「最辛苦的是快完時已經出了很多力，但還是繼續燃燒最後的能量。」划了龍舟4年的李欣欣（Yanyan）對「阿樂」的這番話也深表認同，「力都已經出盡了，但船還像不動如山似的，這就是最辛苦的一刻。」
衝出這裏 憑我身軀
Yanyan 2014年由龍舟總會的員工搖身一變成為運動員，為的和「阿龍」一樣就是一個比賽機會，「最初是為了去阿德萊德的世錦賽而入隊，怎知遲了一年才能參賽。那年中間也有想過繼續練下去與否，但知道還有其他比賽，當然要堅持下去。」堅持，為Yanyan和隊友杜佩琪（Peggy）帶來參加亞運的機會，最終在200米及500米龍同樣位列第10。
由大學校隊一直划進港隊，Peggy同樣向著世錦賽和亞運的目標進發。不過到了雅加達一役，感覺卻沒有想像中般震撼，「或許因為早已知道與其他隊伍的實力相差很遠，始終我們在亞運前一個月才到泰國集訓，但人家的預備時間是以年去計。」出發到泰國之前，總會主席鍾志樂還千叮萬囑希望隊員不要被訓練量嚇怕，怕她們會退出而要再培訓經驗戰將，「但回來後便覺得全職訓練不是想像中般辛苦，因為香港業餘運動員最辛苦的是放工放學後再去訓練。幸好有很多公司都支持，例如也批准我們放無薪假期。」
聽到心中鼓聲穿透 航向那出口
「逆水行舟不進則退」，這句話來形容香港龍舟相比亞太區其他國家的發展也頗為貼切。當年為石門龍舟訓練中心當開荒牛，也曾出戰2010年廣州亞運的李家滿（Lee Sir）憶起往日，曾經也有過風光年代，「但當人家水平提高了而我們沒有進步，人家全職而我們還是業餘就變成得滯不前。」10多年前的龍舟界，坊間有不少臥虎藏龍，不過當時有一種「以打敗港隊為榮」的想法流傳，令招攬隊員有不少難度。「所以我們這些前輩級就首先要做好本身的態度，讓年輕人知道連我們數十歲也不是『玩玩吓』。」
幸好時至今日，龍舟不單是學界項目之一，「阿樂」和「卓賢」等組成的U24港隊更成為未來希望。「亞運是個讓我們試試承受多高的機會，今次是個好開始並會將目標放在4年後杭州亞運。下年世錦賽的U24隊應該有機會奪獎，做到的話便或能進入體育學院的精英項目，到時便可以和世界各國鬥，而不是以不包尾為目標。」
兩位師姐寄予厚望，師弟們又如何回應？「我也很想成為全職運動員，更想令龍舟更上一層樓成為精英項目，心中有團火很想鼓勵其他隊友一起努力。」突然想起《逆流大叔》內有一句對白：「認清自己的鼓聲，下了水便只是一直划到終點。」順流逆流也好，他們的龍頭也始終向著這個全職夢進發。但在此之前，6個划手眼前的首要目標，便是在今個週末（10月26至28日）的「百仁基金第二十屆香港國際龍舟錦標賽」擊敗一眾對手，上演一齣逆流而上的好戲。
「百仁基金第二十屆香港國際龍舟錦標賽」
日期：10月26日至28日
時間：上午9時至下午5時
地點：觀塘海濱花園
圖、文：麥景智